희소금속 가격 6배 폭등, 반도체 베터리 방산 사업 영향은?

 

 

안녕하세요, 여러분! 요즘 뉴스를 보면 ‘희소금속’이라는 단어가 자주 눈에 띄죠. 반도체 칩이 없어서 차 생산이 멈췄다는 이야기, 전기차 배터리 공급이 부족하다는 소식… 이 모든 것의 중심에 희소금속이 있다는 사실, 알고 계셨나요?

 

미국과 중국의 힘겨루기 속에서 희소금속 가격이 치솟고, 한국 기업들도 발등에 불이 떨어진 상황입니다. 오늘은 이 희소금속이 뭔지, 왜 이렇게 난리인지, 그리고 우리나라가 어떻게 대처하고 있는지 차근차근 알아보겠습니다.

 

 

희소금속 폭등 관련주 살펴보기

 

 

 

 

희소금속, 왜 지금 뜨거운 감자일까요?

평소에는 잘 모르고 지나쳤던 금속들이 갑자기 글로벌 경제를 흔드는 주인공이 됐습니다. 스마트폰, 전기차, 심지어 우리가 좋아하는 드론이나 게임기까지, 이 모든 것에는 희소금속이 들어갑니다. 그런데 최근 이 자원의 가격이 폭등하면서 전 세계가 긴장하고 있어요.

 

중국이 공급을 줄이고, 미국이 맞대응하며, 한국 기업들도 “어떻게든 확보해야 한다!”며 뛰어다니는 모습이죠. 이 글을 읽고 나면 여러분도 희소금속이 왜 이렇게 중요한지, 그리고 앞으로 어떤 변화가 생길지 감을 잡을 수 있을 겁니다.

 

 

 

 

1. 희소금속이란? 어떤 역할을 할까요?

 

희소금속은 이름 그대로 지구에 매장량이 많지 않고, 특정 지역에서만 나는 금속을 뜻합니다. 흔한 철이나 알루미늄과는 달리 채굴이 어렵고 생산량도 적은 편이에요.

 

대표적으로 안티모니, 비스무트, 인듐, 텅스텐, 그리고 희토류라는 17가지 원소들이 있습니다. 이 희토류에는 란탄이나 디스프로슘 같은 이름이 낯선 녀석들이 포함되죠.

 

그렇다면 왜 중요할까요? 우리 일상과 산업 곳곳에서 빠질 수 없는 역할을 하기 때문입니다.

 

• 반도체와 디스플레이: 스마트폰 화면을 터치할 때마다 쓰이는 인듐은 OLED 패널과 반도체의 핵심 재료입니다.
• 전기차와 배터리: 전기차 한 대를 만들려면 몰리브덴과 디스프로슘 같은 희소금속이 꼭 필요해요. 배터리 성능과 모터 효율을 좌우하죠.
• 방산과 항공: 텅스텐은 미사일이나 전투기 부품에 들어가고, 안티모니는 군사 장비의 내구성을 높이는 데 쓰입니다.
• 친환경 기술: 풍력 발전기나 태양광 패널에는 희토류가 필수예요. 기후 위기를 막으려면 더 많이 필요하죠.

 

이렇게 첨단 기술과 국가 안보까지 연결되다 보니, 희소금속은 단순한 광물이 아니라 ‘미래 산업의 쌀’ 같은 존재가 됐습니다.

 

 

 

 

 

 

2. 희소금속 가격 폭등, 무슨 일이 일어난 걸까요?

 

최근 몇 년 사이 희소금속 가격이 미친 듯이 뛰어오르고 있어요. 실제로 어떤 변화가 있었는지 숫자로 한번 볼까요?

 

• 비스무트: 올해 초 킬로그램당 13달러였던 게 3월에는 77달러로 껑충! 6배나 올랐습니다.
• 안티모니: 작년 톤당 1만 3천 달러였던 가격이 이제 6만 2천 달러로 4.7배 상승했어요.
• 인듐: 1년 사이 53%나 비싸졌습니다.

 

이런 급등 뒤에는 몇 가지 큰 이유가 숨어 있습니다.

 

 

(1) 중국의 수출 제한

중국은 전 세계 희소금속 생산의 절반 이상을 책임지고 있어요. 그런데 미국과의 무역 갈등이 심해지면서 “너희가 관세 올리면 우리도 희소금속 안 줄게!”라며 수출을 조이고 있습니다.

 

작년부터 안티모니, 텅스텐 같은 금속의 수출량을 줄였고, 올해는 더 강하게 규제하고 있죠.

 

(2) 미국의 대응

미국은 중국산 물건에 추가 관세를 매기며 맞불을 놨습니다. 그러자 중국은 희소금속을 전략 무기로 활용하며 팽팽한 줄다리기를 이어가고 있어요. 이 싸움은 단순한 무역 전쟁을 넘어 자원 전쟁으로 번졌습니다.

 

(3) 세계 곳곳의 불안

러시아와 우크라이나 전쟁, 중동 지역의 갈등 때문에 공급망이 흔들리고 있어요. 원래 중국에만 의존하지 않으려던 나라들이 대안을 찾고 있지만, 당장은 쉽지 않은 상황입니다.

 

(4) 친환경 열풍

전기차와 재생에너지 수요가 폭발적으로 늘면서 희소금속이 더 많이 필요해졌어요. 예를 들어, 전기차 한 대에는 희토류가 1.5kg 이상 들어가고, 풍력 터빈 하나에도 엄청난 양이 사용됩니다.

 

이런 이유들로 인해 희소금속은 지금 전 세계적으로 품귀 현상을 겪고 있습니다.

 

 

 

 

 

3. 한국 기업들은 어떻게 대처하고 있을까요?

한국은 희소금속의 90% 이상을 중국에서 수입해요. 그러다 보니 이번 위기는 우리 기업들에게도 큰 타격입니다. 삼성전자, SK하이닉스, LG에너지솔루션 같은 대기업들은 당장 발등에 불이 떨어진 상황이죠.

 

(1) 비축량 늘리기

기업들은 혹시 모를 공급 부족에 대비해 희소금속을 미리 사놓고 있어요. 정부도 나서서 22종의 희소금속 비축량을 2031년까지 지금보다 훨씬 늘릴 계획입니다. 최소 100일에서 180일 치는 확보하겠다는 목표예요.

 

(2) 국내 생산 확대

고려아연과 LS MnM 같은 기업이 주목받고 있습니다. 이들은 아연이나 구리 정제 과정에서 희소금속을 얻는 기술을 갖췄어요. 고려아연은 이미 매년 인듐 150톤, 비스무트 900톤, 안티모니 3,500톤을 생산하고 있는데, 앞으로 더 늘릴 계획입니다.

 

(3) 새로운 공급처 찾기

중국 의존도를 줄이기 위해 캐나다, 호주, 베트남 같은 나라들과 협력을 모색하고 있어요. 예를 들어, 호주와는 희소금속 공동 개발 프로젝트를 논의 중입니다. 삼성전자 같은 기업도 이런 움직임에 적극 동참하고 있죠.

 

이렇게 정부와 기업이 손을 맞잡고 대안을 마련하려 노력 중입니다.

 

 

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4. 투자자로서 희소금속을 주목해야 할까요?

희소금속 가격이 오르면서 투자자들의 관심도 덩달아 커지고 있어요. 어떤 기회가 있을지 한번 살펴볼까요?

 

• 국내 기업: 고려아연은 한국에서 희소금속을 직접 생산하는 몇 안 되는 회사입니다. LS MnM도 반도체 소재와 관련해 주목받고 있어요.
• 해외 기업: 호주의 ASM이나 미국의 MP Materials는 희소금속 채굴로 성장 가능성이 큽니다.
• ETF: 개별 주식 대신 희소금속 관련 ETF에 투자하는 것도 방법이에요. 예를 들어, VanEck Rare Earth ETF 같은 상품이 있습니다.

 

다만, 중국의 정책이나 글로벌 상황에 따라 가격이 크게 흔들릴 수 있으니, 신중하게 지켜보는 게 중요합니다.

 

 

 

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마무리

희소금속은 이제 단순한 자원이 아니라 미래 산업을 좌우하는 핵심 열쇠입니다. 반도체, 배터리, 방산 같은 분야에서 없어서는 안 될 존재죠. 하지만 한국은 아직 중국에 너무 많이 의존하고 있어요. 이번 위기를 계기로 공급망을 다양화하고, 국내 생산을 늘리는 노력이 절실합니다. 정부와 기업이 함께 재활용 기술도 개발하고, 새로운 파트너를 찾아야 할 때예요.

 

여러분도 이 글을 통해 희소금속이 얼마나 중요한지, 그리고 앞으로 어떤 변화가 올지 조금이나마 느껴보셨길 바랍니다. 글로벌 경제를 흔드는 자원 전쟁 속에서 우리가 어떤 준비를 해야 할지, 한번 생각해보는 계기가 되셨으면 좋겠습니다!